SBC: 51. Kdo propaguje falešné tvrzení o růstu evangelikálních sborů
SBC
Kdo propaguje falešné tvrzení o růstu evangelikálních sborů
Cal Thomas je posledním, kdo propaguje falešné tvrzení o růstu evangelikálních sborů.
Návštěvnost sborů ve Spojených státech klesá, ale někteří evangelikálové se stále utěšují falešnou představou, že jen jejich sbory stále rostou.
Syndikovaný sloupkař Cal Thomas dodal tomuto vyvrácenému tvrzení nové obrysy ve svém nedávném celostátním článku o úpadku a rozdělení ve Spojené metodistické církvi, když napsal: „Evangelikální církve, které věří Písmu a kážou ho, rostou“.
Pro své tvrzení neuvedl žádný zdroj.
Několik dní poté, co se jeho sloupek začal objevovat v novinách po celé zemi a na internetových stránkách, zveřejnila Jižní baptistická konvence, největší americký evangelikální orgán, statistiku o svém posledním ročním poklesu. Počet členů SBC, který nyní činí necelých 13 milionů, klesá již 17 let v řadě od roku 2006, kdy dosáhl svého vrcholu (16,3 milionu).
Jižní baptisté nejsou sami. Přibližně 40 milionů dospělých Američanů, kteří dříve chodili do kostela, už do něj nechodí, tvrdí autoři knihy Velký odchod z církve: Kdo odchází, proč odchází a co bude třeba udělat, abychom je přivedli zpět? (The Great Dechurching: Who’s Leaving, Why Are They Going, and What Will It Take to Bring Them Backing?).
Velký odchod z církve je srovnatelný s Velkým probuzením v dřívějších amerických dějinách, jen v opačném gardu,“ píší. „Za posledních 25 let opustilo církev více lidí, než kolik nových lidí se stalo křesťany během prvního velkého probuzení, druhého velkého probuzení a křížových výprav Billyho Grahama dohromady.“
BNG se pokusila kontaktovat Thomase ohledně jeho omylu prostřednictvím vydavatelství Tribune Publishing Co, které jeho sloupky syndikuje. Nikdo neodpověděl. Thomas své sloupky nazývá „Informovaný konzervativní politický komentář“ a tvrdí: „Pravda není subjektivní“.
Jednaosmdesátiletý Thomas byl dlouhá léta členem Čtvrtého presbyteriánského sboru v Bethesdě ve státě Massachusetts, který je přidružen k Evangelikální presbyteriánské církvi, denominaci, která zažívá vlastní úpadek.
„K březnu 2020 máme více než 630 sborů s přibližně 145 000 členy. A rosteme!“ uvádí se na webových stránkách EPC. Statistiky EPC pro rok 2022 však ukazují pokles na 125 870 členů, což je méně než v roce 2016, kdy byl vrchol 150 042 členů.
Assemblies of God celosvětově roste, ale v USA klesá. 2 928 143 členů v roce 2022 bylo méně než v roce 2019, kdy dosáhla maxima 3 295 923 členů.
Mezitím Presbyteriánská církev v Americe – konzervativní denominace – vzrostla mezi roky 2019 (383 721) a 2023 (393 528) o 9 807 členů. To představuje 2,5% nárůst za čtyři roky.
Je zřejmé, že některé sbory rostou. Společnost Outreach, která se zabývá církevním marketingem, každoročně zveřejňuje žebříček 100 nejrychleji rostoucích sborů v zemi, který vychází z čísel poskytnutých těmito sbory.
Studie však ukazují, že megasbory rostou především díky přebírání členů z menších sborů, nikoliv díky tomu, že se z nevěřících stávají věřící.
Podle religionisty Ryana Burgeho „ megasbory přebírají lidi z jiných denominací“. „Nepřilévají vodu do vany. Jen ji trochu víří.“
Jednou z hlavních nezodpovězených otázek týkajících se růstu a úpadku sborů v Americe je, kolik lidí navštěvuje nezávislé nedenominační sbory. Mnohé z těchto sborů tvrdí, že rostou, ale nikdo nemá přesné údaje o tomto rozmanitém hnutí.
Thomas není jediný, kdo propaguje nepravdivá tvrzení o růstu evangelikálních sborů. Organizace Focus on the Family tvrdí, že zprávy o úpadku evangelikálních sborů jsou „mýtem“, který prosazují liberálové. Focus tvrdí, že „liberálním sborům ubývají členové“, zatímco „biblické sbory se drží pevně“, rostou nebo dokonce explodují.
„Navzdory tomu, co možná slyšíte, konzervativní evangelikální sbory ve skutečnosti rostou,“ uvedl Focus v loňském roce.
„Jednou z hlavních nezodpovězených otázek ohledně růstu a úpadku sborů v Americe je, kolik lidí navštěvuje nezávislé nenáboženské sbory. … Nikdo nemá přesné údaje o tomto rozmanitém hnutí.“
Tvrzení, že liberální církve umírají, zatímco evangelikální církve rostou, platilo již před půl stoletím, jak je patrné z hojně čtené a diskutované knihy Proč konzervativní sbory rostou z roku 1972: Dean Kelley, vědecký pracovník Národní rady církví hlavních protestantských směrů, v knize A Study in Sociology of Religion (Studie ze sociologie náboženství).
Toto tvrzení však bylo nepravdivé již v roce 2019, kdy autor časopisu Focus on the Family Glenn Stanton publikoval knihu Mýtus umírající církve: Jak křesťanství v Americe a ve světě ve skutečnosti vzkvétá (The Myth of the Dying Church: How Christianity is Actually Thriving in America and the World). Zastaralé tvrzení knihy propagovala konzervativní média.
V jednom podcastu z roku 2019 Stanton tvrdil, že růst megasborů dokazuje tvrzení o vitalitě evangelikálních sborů: „Megasbory nevznikají v atmosféře upadající církve. Prostě se tak neděje.“
Cal Thomas ve svém nedávném sloupku uvedl své tvrzení o růstu evangelikálních sborů jako součást širšího argumentu o růstu a úpadku sborů v kapitalistické, konzumní společnosti. „Kacířství je pro církev špatný ‚obchodní model‘,“ napsal.
„Když se na to podíváme laicky, většina podniků, které ztratí zákazníky, by změnila způsob podnikání, aby je získala zpět. Ne však metodisté, episkopálové, sjednocení presbyteriáni a mimo jiné i větev luteránů,“ řekl. „Ti se zdvojují. Silně evangelikální církve, které věří a kážou Písmo, rostou. Martin Luther řekl: ‚ Pokoj, pokud je to možné, pravda za každou cenu‘. Pokud se nedokážeme shodnout na pravdě, pak platí cokoli.“
Institut pro náboženství a demokracii již několik desetiletí staví do kontrastu úpadek mainstreamových sborů a růst evangelikálních. V příspěvku z roku 2021 se IRD pokusil o vyváženější přístup: „Dnes všechny liberální denominace v Americe rychle upadají. Některé konzervativní denominace také upadají. Ale některé denominace rostou, a to všechny konzervativní. Stejně tak i nedenominační sbory, které jsou nejrychleji rostoucí částí křesťanství v Americe“.
Ale dvě denominace, o kterých IRD řekl, že rostou – Assemblies of God a Wesleyan Church in North America – nyní nerostou, a jedna z nich zjevně nerostla ani tehdy.
V době, kdy IRD publikoval svůj příspěvek z roku 2021, Assemblies již klesala oproti svému vrcholu z roku 2019, jak bylo vysvětleno výše.
Tvrzení IRD o růstu Wesleyánské církve v Severní Americe se opíralo o zprávu z roku 2015 o rekordní víkendové návštěvnosti bohoslužeb, která činila 234 427 lidí navštěvujících 1680 sborů. Současné denominační statistiky ukazují nárůst o 673 účastníků bohoslužeb za devět let. Nyní je 235 100 věřících v 1 557 sborech, včetně 30 nově založených sborů.
Steve Rabey
Steve Rabey
Steve Rabey je oceňovaný spisovatel, editor a konzultant, který publikoval více než 2 000 článků v publikacích včetně The New York Times, The Los Angeles Times a The Washington Post. Steve je autorem tří desítek knih a radí se s jednotlivci, organizacemi a korporacemi, které chtějí zdokonalit své zasílání zpráv.
-tep-
Můžete také navštívit naši facebookovou stránku Baptisté – Síť víry nebo facebookovou skupinu Zpravodaj Baptisté – Síť víry